Tot grote schrik van watervogelhouders en de Dierenbescherming werd in augustus onverwacht een aanscherping van de ophokplicht afgekondigd. Voor vaccinatie van de dieren was niet voldoende tijd meer en het ophokken van watervogels impliceert grote welzijnsproblemen. Niet alleen vechten en pikken de vogels elkaar vanwege frustratie en ruimtegebrek, soms tot de dood erop volgt. Ook worden de vogels 'lek', ze verliezen hun vetlaag omdat ze niet meer in contact komen met water. Het gevolg is dat ze niet meer kunnen zwemmen. Dit leed kan de dieren nu dus bespaard worden, mits de eigenaar de vogels opgeeft bij de Voedsel- en Warenautoriteit (VWA) die ze na afloop steekproefsgewijs controleert op vogelgriep.

De Dierenbescherming is van mening dat deze versoepeling geen reden is voor watervogelhouders om hun dieren niet te vaccineren. Dat is immers de beste bescherming tegen vogelgriep. Bovendien is niet uit te sluiten dat het ministerie de ophokmaatregel in de toekomst alsnog afkondigt. In dat geval mogen alleen ingeënte vogels zich nog buiten bevinden. De Dierenbescherming gaat er dan ook van uit dat de houders die verantwoordelijkheid nemen voor de volgende ophokplicht.