De purperreiger heeft bescherming nodig in zijn broedgebied, maar zeker ook daarbuiten. Om die bescherming te kunnen bieden is er behoefte aan kennis over Afrikaanse overwinteringsgebieden en Europese tussenstopgebieden. Daarom voert Vogelbescherming Nederland, in samenwerking met Bureau Waardenburg en Wetlands International, onderzoek uit naar de trek van purperreigers. Dat gebeurt met behulp van satellietzenders. De trek van de gezenderde purperreigers kwam op een mooie zomeravond eind augustus op gang. Reiger Rudi nam het voortouw en werd al gauw gevolgd door de anderen. Inmiddels hebben de meeste purperreigers veilig de Sahara weten over te steken. Hamilton haalde het niet; hij vond - een paar honderd kilometer noordelijk van de waterrijke Niger-delta - in Mali zijn einde in de woestijn.

Diezelfde Niger-delta is momenteel de stek voor twee van onze reigers. Ook de rivier de Senegal blijkt zo'n eerste, belangrijke stop. Enkele reigers zijn inmiddels verder afgezakt, naar landen als Sierra Leone en Guinee-Bissau. Leuk is dat Lena de vallei van de Sourou in Burkina Faso op prijs wist te stellen. In dit gebied is BirdLife Partner Naturama, met steun van Vogelbescherming, zeer actief. Naast de grote vloedvlaktes blijken ook agrarische gebieden, zoals rijstvelden in West-Afrika en luzerne-akkers in Marokko, belangrijke voedselgebieden te zijn.

Volg de purperreigers de komende maanden op www.vogelbescherming.nl/purperreiger