Op 18 april wordt met een feestelijke bijeenkomst voor de ooievaarvrijwilligers en andere betrokkenen het project Herintroductie Ooievaar afgesloten. Maar de steun aan de ooievaars houdt niet op. De ooievaarbuitenstations gaan gewoon door en de vrijwilligers hebben zich verenigd in de Stichting Ooievaarsresearch & Knowhow (STORK). Veertig jaar geleden was de ooievaar bijna uitgestorven in Nederland. Onder de vleugels van Vogelbescherming hebben honderden vrijwilligers sindsdien hard gewerkt aan populatieherstel. Met succes: in 2008 broedden zo'n 700 ooievaarparen in Nederland.

De bijzondere plaats van de ooievaar binnen Vogelbescherming bleek onder meer uit de samenwerkingsvorm. Tot en met 2008 vertegenwoordigde de Ooievaarscommissie het werkveld: ooievaarbuitenstations en de werkgroep Ooievaartelling. De officiële herintroductie wordt nu dus beëindigd.

Net als de meeste ooievaarbuitenstations is STORK een zelfstandige stichting, die uitsluitend door vrijwilligers wordt gedragen. STORK zal zich onder meer bezighouden met het bevorderen van een onafhankelijke ooievaarpopulatie, tel- en ringwerk en ooievaarbescherming in de breedste zin van het woord. De ooievaarbuitenstations blijven hun werk voortzetten en STORK blijft graag met ze samenwerken. STORK en Vogelbescherming hebben afgesproken op basis van jaarplannen verder samen te werken. Ooievaarbuitenstations die willen werken aan biotoopherstel worden uitgenodigd om in dialoog met Vogelbescherming hun plannen te ontwikkelen.

Bron: Vogelbescherming Nederland