Bij de jaarlijkse telling van nesten van purperreigers zijn vorige week zaterdag 76 nesten geteld. Iets minder dan de 84 van vorig jaar, maar nog altijd een prima aantal.

Vliegen 

Al meer dan 25 jaar vliegt boswachter Jan Verkerke eind juni over het Naardermeer (Noord-Holland) om de nesten van de zeldzame purperreigers te tellen. Dit is de beste manier om zicht te krijgen op de broedresultaten van deze schuwe vogel.

Witte poep

Tellen vanaf het water levert veel verstoring op, terwijl de vogels geen krimp geven als er een klein vliegtuigje overvliegt. Vanuit de lucht zijn de verscholen nesten bovendien goed herkenbaar door de witte poep die oplicht in het zonlicht (zie foto boven).

“De telresultaten geven een goed beeld over de ontwikkeling van de populatie”, vertelt Verkerke. “Niet alleen qua aantallen, maar ook wat betreft locaties. Ze broeden niet altijd op dezelfde plek. Als we weten waar ze zitten kunnen we daar rekening mee houden met ons beheer. We willen broedende purperreigers absoluut niet verstoren.” 

In de lift

De lichte daling van de aantal nesten van dit jaar verontrust Verkerke niet. “Kleine schommelingen zijn gebruikelijk. De purperreigers overwinteren in West-Afrika en het is altijd afwachten hoeveel van hen terugkeren naar het Naardermeer om hier te broeden. In grote lijnen kunnen we stellen dat de het aantal de laatste vijftien in de lift zit.” 
  
Het dieptepunt lag in 1995 toen slechts twintig nesten zijn geteld. Veel vogels keerden door langdurige droogte in Afrika destijds niet terug naar het noorden. "Vanaf die tijd zitten we in een opbouwfase", stelt Verkerke.

Broedgebied

Het Naardermeer is voor deze zeldzame moerasvogel een belangrijk broedgebied. De grootste kolonie van ons land zit in de Nieuwkoopse Plassen (Zuid-Holland). Daarnaast broeden ze onder meer nog in de Wieden (Overijssel) en het Zwarte Meer (Flevoland).