Malta is wederom te schande gemaakt door haar illegale vogeljagers. welke het ditmaal gemund hadden op een aantal Lepelaars (Platalea leucorodia) die tijdens de najaarstrek van Europa naar Afrika het eiland bezochten.
Een groep van 22 Lepelaars -familieleden van Threskiornithidae (Ibissen en lepelaars)- werden waargenomen in een rustgebied in het noorden van Malta. Bij vogelaars ontstond ongeloof en verontwaardiging bij het zien van drie van de vogels welke met bloed doordrenkte veren op hun geheel wit verenkleed hadden. De vogels zijn gewond geraakt door schothagel van geweren welke door jagers veelvuldig worden gebruikt. Van de oorspronkelijke 22 vogels hebben slechts negen vogels hun reis naar Afrika kunnen vervolgen. Vijf bleven achter in het natuurgebied, waaronder de drie gewonde vogels. Twee van de gewonde vogels zijn inmiddels opgevangen en worden nu verzorgd.

Grahame Madge van de RSPB (BirdLife in het Verenigd Koninkrijk), die getuige is van de verschrikkingen van de illegale jacht in Malta, zei: "De Lepelaar is een instandhoudings-icoon in heel Europa. Dit jaar in het Verenigd Koninkrijk, heeft de lepelaar genoten van haar beste jaar sinds enkele eeuwen. Meerdere jonge kweekkoppels hebben met succes een nieuwe generatie lepelaars groot gebracht. Echter, het lijkt erop dat de Maltese jagers meer lepelaars  doden of verwonden dan de kweekkoppels groot kunnen brengen. "

Momenteel heeft BirdLife Malta te maken met een groot aantal incidenten van doelgerichte jacht op beschermde vogels.

"Het illegaal jagen op beschermde vogels tijdens de nacht vindt steevast plaats indien zeldzame soorten op het eiland verblijven." Aldus dr. Andre Raine, BirdLife Malta Conservation Manager. "Dit is een duidelijke indicatie van hoe belachelijk de illegale jacht op Malta is, en wordt het tijd dat de overheid de situatie accepteert voor wat het is:  Een ernstige internationale instandhoudingsprobleem".