Ooievaars gooien hun hongerige kuikens uit het nest. Door droogte in het oosten van Duitsland is een voedseltekort ontstaan voor de ooievaars. Dit werd maandag meegedeeld door een Duitse natuurbeschermingsbond in Vetschau in de deelstaat Brandenburg.

Het voedsel van een ooievaarsfamilie bestaat uit ongeveer drie kilo aan regenwormen, slakken of amfibieën per dag. Deze beestjes zijn door de aanhoudende droogte moeilijker te vinden, zo gaan regenwormen dieper de grond in. Hierdoor kunnen ooievaars niks anders doen dan het aantal jongen verminderen. De zwaksten worden daarbij als eerste opgeofferd.

Belgische ooievaars klaar voor trek naar zuiden

Vanaf half augustus vertrekken de jonge ooievaars uit Noordwest-Europa massaal naar het zuiden, er worden honderden ooievaars verwacht. In België maken een recordaantal van 91 juveniele ooievaars zich klaar voor de lange trektocht.

Uit de gegevens verzameld door Belgische Natuurpunt blijkt dat in er 2007 in België 65 ooievaarspaartjes broedden. Dat is een evenaring van het recordaantal van vorig jaar. Het merendeel vond een goede stek in Dierenpark Planckendael, daar brachten 33 paartjes 48 jongen groot. De rest van de paartjes broedden in het Zwin (18), vogelpark Paradisio (5) en 9 paartjes broedden buiten de ooievaarsdorpen. In totaal vlogen er een 91 jongen uit, een absoluut record! De jonge ooievaars vertrekken op eigen houtje, meestal voor de volwassen dieren. Hun instinct stuurt hen in de juiste richting.

Dankzij het project “Ooivaars zonder Grenzen” (waarbij ooievaars met satellietzenders uitgerust werden) weten we waar de ooievaars zullen overwinteren. De helft of tweederde van deze ooievaars zal na een 2000 km lange vlucht overwinteren in het zuiden van Spanje of Portugal. Deze afstand zullen ze op een 2 à 3 weken overbruggen. Een kleinere groep is avontuurlijker en waagt de oversteek naar Afrika om na een vlucht van meer dan 4000 km te overwinteren in Mali, Mauretanië of Senegal. Ook dit jaar kan iedereen de 4 met zender uitgeruste vogels volgen via de website www.ooievaars.be.

De 91 Belgische ooievaars kunnen het gezelschap krijgen van bijna 1.000 jonge Nederlandse ooievaars en minimaal enkele tientallen Duitse ooievaars. In Nederland broedden in 2006, 622 paartjes, in Duitsland ongeveer 4700 paartjes. De meeste Duitse vogels volgen echter de oostelijke route via Turkije en het Midden-Oosten naar Oost-Afrika en komen dus niet bij ons terecht.