Mensen kunnen geen gras verteren, koeien wel, dmv meerdere magen en door te herkauwen, maar hoe doen smienten en andere grasetende vogels zoals ganzen dat?

Deze vraag werd gesteld door G. Heiszwolf  op het forum van Vroege Vogels.

Antwoord: 

Dr. Maarten Loonen van het Arctisch Centrum te Groningen gaf het antwoord.
Er is eigenlijk geen enkel dier dat gras kan verteren, dat doen de bacteriën voor hem.
Een koe geeft in zijn pens, netmaag, boekmaag en lebmaag de bacteriën 48 uur de tijd om de voedzame cellulose in de celwand van het gras om te zetten in voedingsstoffen. Een paard gebruikt er zijn kliermaag en darmstelsel voor.
Hoe kleiner het dier, hoe meer moeite het heeft om grassen te verteren.
Ganzen en smienten hebben niet het vermogen om de cellulose in de celwand af te breken, maar maken alleen gebruik van de celinhoud.
Op deze manier is voor hen slechts 30% van het gras verteerbaar.
Smienten en ganzen moeten dus zeer veel eten (80% van de dag) om toch aan de benodigde hoeveelheid voedsel te komen.

Iedere 5 minuten poept hij een keuteltje dat grotendeels bestaat uit pure cellulose. Zeer voedzaam voor bijvoorbeeld de rendieren op Spitsbergen, waar de dieren regelmatig neerstrijken.

Vanwege deze ‘inefficiëntie’ zijn smienten en ganzen voortdurend op zoek naar het allerbeste gras dat zowel gevonden wordt in het vroege voorjaar, als op plaatsen waar de boeren hun gras stevig bemesten. Zij zijn verzot op de jongste, groenste topjes van het gras dat minimaal 18% eiwit moet bevatten.
Voorheen trokken alle dieren in het voorjaar achter het jonge, groene gras aan naar het Noorden, tegenwoordig zie je steeds meer dieren die ook in de zomer in Nederland blijven aangezien onze boeren zulk puik gras produceren.

Bron: Forum Vroege Vogels