Half februari streken er grote groepen kleine en wilde zwanen uit het hoge noorden in het Fochteloërveen neer. Bijzonder vanwege de grote aantallen. De afgelopen twintig jaar kwamen er zo'n 75 kleine zwanen en 77 wilde zwanen iedere winter naar het veen. Nu zitten er zo'n 230 kleine zwanen en 260 wilde zwanen in het Fochteloërveen druk naar elkaar te roepen om de paarbinding te verstevigen. Niet eerder bezochten zoveel wilde en kleine zwanen het Fochteloërveen.

Voedsel

Overdag zitten de zwanen op de stoppelmaïs en aardappelresten om zich op te vetten om aangesterkt hun reis te vervolgen. Herman Feenstra van buro 'Kraanvogel' spotte de vogels in de nieuwe plassen in het Compagnonsveld. Dat natuurinrichting en vergroten van bestaande natuurgebieden werkt, zie je hier in de praktijk. Behalve de kleine en wilde zwanen zoeken ook grote groep toendrarietganzen de rust van de nieuwe plassen op om te slapen en vlakbij te fourageren. Natuurmonumenten werkte de afgelopen jaren aan het verder vernatten en vergroten van het Fochteloërveen en besteed de komende jaren veel tijd aan het project "Dutch Crane Resort'.

Kleine zwaan

Kleine en wilde zwanen zijn echte wintergasten in Nederland. De kleine zwaan vind je op veenweiden, akkers en uiterwaarden. Vaak worden ze in gebieden met vrij ondiep water zoals het Lauwersmeer gezien waar ze vooral de winterknolletjes van fonteinkruid eten, het zijn echte planteneters. De kleine zwaan broedt op de arctische toendra's langs de Barentszee en verder naar het oosten. 

Wilde zwaan

De wilde zwaan is een majesteuze witte vogel, die broedt in Scandinavië en Rusland en overwintert op Nederlandse weiden. De wilde zwaan lijkt op de kleine zwaan. De wilde heeft echter een grote, driehoekige gele plek op de snavel. En ze verschillen in grootte zoals de naam van de kleine zwaan al doet vermoeden.