Enkele duizenden ganzen verblijven momenteel in de IJzervallei in Diksmuide. Terwijl wij het hier berekoud vinden, is het voor deze dieren hier best aangenaam toeven. De Kolganzen bevolken massaal de streek rond de IJzer en zijn ook in het Viconiareservaat in Stuivekeskerke te vinden. "Er is geen gevaar voor de vogelgriep", aldus Koen Devos van het Instituut voor Natuurbehoud. "Waar deze vogels leven, is nog geen griep vastgesteld. Ook hun trekroutes komen niet over die gebieden".

Rond de IJzer treffen de dieren een zeer rustig en uitgestrekt gebied waar de dieren voldoende voedsel vinden om later in het jaar terug te keren naar hun broedplaatsen in Noord-Rusland en Siberi?. "We merken deze trend al enkele jaren", zegt Devos, die zich beroepshalve bezighoudt met de monitoring van vogels.

"Vroeger kozen de ganzen vooral voor de streek rond Damme, Brugge en Oostende. Sinds een tiental jaar komen ze ook hier terecht", aldus Devos. De soort die de IJzervallei bevolkt, zijn Kolganzen. "Zij kiezen Vlaanderen, Nederland en Duitsland als overwinteringsgebied. Vroeger kwamen ze vooral tijdens strenge winters, nu zijn ze er elke winter. Dit heeft niets te maken met de opwarming van de aarde, maar eerder met het feit dat ze het hier ondertussen kennen", luidt het.