In december 2009 zijn de werkzaamheden aan het Jorisstuk in de Nieuwkoopse Plassen afgerond. Een verwaarloosd grasland is omgezet naar natte en gevarieerde natuur. De vernieuwde natuur van het Jorisstuk is speciaal ingericht voor de zeldzame purperreiger.

Weinig natuur voor de purperreiger in Nederland

De Nieuwkoopse Plassen één van de belangrijkste broedgebieden in Nederland voor de purperreiger. Jaarlijks broeden er ongeveer 130 paartjes. In het natuurgebied vindt de moerasvogel natte graslanden waarin hij op zoek gaat naar muizen en kikkers. Boompjes en hoge struiken gebruikt hij om in te broeden.

De purperreiger staat op de Rode lijst. In 1990 broedden er nog maar een kleine 300 paar in Nederland. Tegenwoordig gaat het iets beter, maar verbetering van de leefomgeving van de purperreiger is nog steeds hard nodig.

Wetlands als de Nieuwkoopse Plassen zijn er weinig in Nederland. Dat maakt dit natuurgebied tot een topgebied voor de purperreiger. Om het leefgebied van deze vogel uit te breiden, is de afgelopen twee jaar natte en gevarieerde natuur aangelegd in het Jorisstuk.

Streven naar een natuurlijk waterpeil

Het herstelproject is mogelijk gemaakt door Provincie Zuid-Holland en Vogelbescherming Nederland, en technologiebedrijf 3M heeft een kerstactie opgezet om aan het project bij te dragen. In het 7 ha grote gebied is het volgende aangepast:

• Sloten zijn uitgediept en ondiepe poelen zijn gegraven.
• Om het Jorisstuk is een dijk met molen gezet. Dit geeft de mogelijkheid om het waterpeil te laten fluctueren. Natuurmonumenten streeft hierbij naar een zo natuurlijk mogelijk peil.

Dit schept omstandigheden voor het natuurlijke proces van verlanding. Hierbij groeit open water langzaam dicht tot land. Deze natuur is zeer geschikt voor purperreigers en ook andere bijzondere flora en fauna. De eerste vogels zijn in 2009 al waargenomen, op zoek naar voedsel. Natuurmonumenten hoopt dat de purperreiger het gebied in de toekomst ook als broedgebied gaat gebruiken.

Rust voor de purperreiger

Om er voor te zorgen dat de schuwe vogels voldoende rust krijgen, is het Jorisstuk niet toegankelijk voor publiek. Wel heeft men vanuit de boot in het voorjaar grote kans de purperreigers over te zien vliegen. Vaarroutes zijn verkrijgbaar in het bezoekerscentrum van Natuurmonumenten in Nieuwkoop.